Clément? La solution mono par excellence.

Tout a commencé avec une cellule Ortofon SPU-A, mais l’utilisation d’un adaptateur pour pouvoir l’installer à la bonne distance d’installation sur mon FR-64S ne me convenait techniquement. Si seulement j’avais eu à ma disposition un bras Thomas Schick adapté à cette cellule : je ne me serais certainement pas mis en quête de solutions alternatives… La plupart des cellules modernes dédiées à la mono n’emploient pas un dispositif permettant une lecture verticale des informations dans le sillon mais ont recours à des moteurs de cellules stéréo (lecture horizontale) câblées en mono. Le résultat avec de telles cellules? Souvent un équilibre tonal pour le moins curieux avec une présence très artificielle des aigus assorti de beaucoup de bruits de surface résiduels.

Ma première écoute d’une cellule Clément a sonné en moi  comme une révélation et déclenché une véritable révolution! Il faut dire qu’à trente ans passé de quelques années : je ne pensais plus pouvoir être surpris par grand chose dans le domaine de la Hi-Fi, en tous cas certainement pas en écoutant de vieux disques mono.

Avec les cellules Clément : mes disques mono se sont mis à sonner comme jamais je n’aurai pu l’imaginer. Les voix sont d’un naturel confondant, l’aigu parfaitement intégré, les graves profonds et tendus le tout assorti de cette impression étonnante de profondeur d’image… Des bruits de fonds? Je n’y prête même plus attention. Pour obtenir déjà un tel résultat? Un simple bras Clément et une cellule E25B.

J’ai donc commencé mon odyssée Clément avec une cellule L7B (équivalent en monte Schlumberger d’une E25B) et un adaptateur qui ont trouvé leur place au bout de mon Fidelity Research FR-64S. Cet attelage s’est révélé être non satisfaisant sur le long terme. L’adaptateur ajoute 21 mm de plus à la distance effective du bras et je n’ai jamais réussi à trouver une géométrie probante pour utiliser ma cellule Clément. Pourtant la coque de ma cellule avait été coupée pour permettre à la palette (cantilever des cellules Clément) une installation dans l’axe longitudinal du corps de la cellule. En fait c’est seulement avec un bras 12″ Thomas Schick que j’ai pu obtenir des résultats satisfaisants, les bras 9″ standard étant visiblement trop court pour ce type de cellule. Avec le Schick : aucune distorsion et surtout un résultat sonore excellent.

Premier pas dans une configuration Clément complète

Mais (il y a toujours un mais…) pour arriver à ce résultat : il faut impérativement mutiler le corps de la  cellule Clément, introduire un adaptateur dans la ligne du signal, installer le bras dans une position très haute  (et par conséquent assez instable) afin d’obtenir le fameux angle nécessaire aux cellules Clément. Je ne pouvais décidément pas me satisfaire d’une telle solution. C’est à ce moment là que j’ai demandé à Thomas Schick de se pencher sur un bras dédié à la cellule Clément. Après tout il avait déjà mis au point un bras pour une cellule très spéciale : l’Ortofon  SPU-A.

Bourdereau

Entre temps j’ai fait l’acquisition de ma toute première platine Clément  broadcast équipée, à mes goûts, d’un des deux meilleurs bras Clément. Un look industriel résolument indémodable avec ce bras aux allures de tourelle de canon. 12 pouces de métal brut et bestial.

Je me suis aussi construit un étage phono  sur batteries très simple mais adapté à la tension de sortie élevée des cellules Clément (plus de 20mV tout de même). Cet étage phono était très satisfaisant mais certains de mes disques mono ne répondaient clairement pas au standard d’égalisation RIAA. Il me fallait trouver un moyen pour disposer de plusieurs égalisations différentes et ce à la volée.

Lie Belin

Le hasard faisant bien les choses, c’est alors que j’ai eu la possibilité d’acquérir simultanément deux platines vinyles broadcast de l’ORTF : une Lie Belin et une Bourdereau. J’ai finalement gardé la Lie Belin et ai pu profiter de l’excellent étage phono dédié avec ses 4 égalisations différentes mais aussi du dernier bras de lecture professionnel Clément. En travaillant sur l’adaptation du gain de l’étage phono et l’optimisation de la conversion du signal symétrique en signal asymétrique pour mon préampli : on obtient alors un excellent résultat de ce mastodonte antédiluvien de près de 150kg.

De mes tribulations Clément, j’ai tiré les conclusions suivantes : pour tirer la substantifique moelle d’une cellule Clément il faut impérativement un bras dédié et ensuite un étage phono spécifique.

Trouver ces deux éléments relève de la gageure. En effet : quid de l’intégrité mécanique électronique de tels engins? C’est pourquoi Cala Mighty Sound  vous proposera dans un avenir proche des solutions modernes adaptés aux cellules Clément dont voici quelques perspectives.

Thomas Schick est en train d’élaborer un bras dédié à ces cellules. Les utilisateurs de cellules Clément auront enfin des solutions sans compromis pour pourvoir les exploiter au maximum de leurs capacités.

Prototype d’un bras Clément  construit par Thomas Schick

Pour créer ce nouveau bras Thomas Schick a eu recours aux principes de ses bras auquel il a ajouté la géométrie particulière des cellules Ortofon Concord. Vous noterez aussi que c’est un bras droit. C’est une solution originale pour contourner le problème de l’angle d’attaque des nécessaire des bras Clément. 

Résultat de ces expérimentations? Un long bras équipé de roulements à  billes à très basses frictions associé au design épuré propre au bras Schick. Je suis vraiment impatient de pouvoir écouter ce bras et partager avec vous mes impressions!

Une petite partie de la collection de shellacs de Paul

Prototype 12″ standard d’un bras Clément crée par Paul

Lorsque j’ai été chercher ma Lie Belin, j’ai découvert un aficionado Clément assorti d’un très grand collectionneur de 78 tours et 33 tours. Dans son château : une foultitude d’équipements ORTF divers et j’ai très vite remarqué que certains de ses bras Clément avaient quelque chose de spécial. En fait Paul s’intéresse depuis plus de dix ans à leurs optimisations.

J’ai pu observer différentes itérations de ces derniers qui gardent un aspect visuel très proche des bras Clément. Bien sûr il avait aussi recours à des platines Clément et Bourdereau, mais la plupart de ses écoutes sont effectuées sur ses bras.

Au fil de nos rencontres il est devenu évident que Paul avait envie de partager ses recherches avec les autres utilisateurs Clément. Cala Mighty Sound est donc très heureux de partager avec vous les dernier prototypes des bras construits par Paul.

Son premier modèle est un bras 12″ en finition argentée. La base mécanique respecte rigoureusement les principes des bras Clément mais avec quelques optimisations choisies telles que le recourt à un palier en téflon, un ajustement aisé de la pression de lecture. Il sera livré dans une finition polie ou mat. A l’écoute : un gain très net en comparaison des différents bras Clément à disposition. On note en vrac : une précision très largement accrue sans perdre pour autant la vie propre à ces cellules, une bande passante étendue et une irresistible envie de foot taping.

Prototype 12″ doré de Paul

Le deuxième type de bras proposé est, quant à lui, une reviste complète des principes Clément en utilisant les technologies les plus  modernes pour obtenir un résultat sans concession. Six de ces bras sont en cours de production et je serai ravi de vous les faire découvrir dans un avenir très proche.

En plus de ces bras de lecture, Cala Mighty Sound sera en mesure de vous offrir sous peu un boitier permettant de convertir le signal mono de vos cellules en vrai double mono pour utiliser vos étages phono stéréo sans pour autant altérer l’intégrité électrique de vos cellules. Nous sommes aussi en train de mettre au point un étage phono mono conçu suivant les principes des étages phono Clément. Il disposera de différents types d’égalisations (même pour 78 tours) et d’un gain adapté aux cellules Clément.

Bienvenue aux monomaniaques sur Cala Mighty Sound!

P.S. : Saviez-vous que Cala Mighty Sound  distribue déjà un adaptateur pour cellule Clément conçu par Uwe?