Analog Audio Design – TP-1000

Ce lecteur à bande français est venu détrôner notre référence légendaire, notre Studer A80 Master (ayant appartenu à Mireille Mathieu…) parfaitement restauré, calibré et soigneusement entretenu. Il ne nous aura fallu que quelques instants pour comprendre que nous étions en présence d’un matériel exceptionnel.

L’un des raisons qui fait de ce lecteur un produit d’exception ? C’est la qualité exceptionnelle et novatrice de la gestion de la lecture mécanique de la bande. Avec les dispositifs mis en place par Christophe Martinez pour s’assurer d’une tension de bande parfaite accompagnée d’une douceur dans les différentes étapes que sont le rembobinage, la phase de lecture, le débobinage ou l’edit : on comprend instantanément que les conditions mécanique de défilement de la bande sont absolument optimales et vont donc permettre d’extraire la quintessence de toutes les bandes lues tout en respectant leurs intégrités physique (aucune présence de copeau de bandes, pas de vallées et sillons dans les bobinages après écoutes, pas de bandes étirées), phénomènes qui peuvent arriver bien souvent avec des machines vintages. Ces performances ne sont pas seulement visible à l’oeil nu et au touché (installer une bande et sentir l’interaction des palpeurs avec cette dernière est une sensation unique et rassurante) puisque le TP-1000 se targue d’un taux de pleurage et scintillement en 15 ips de moins de0.045% peak, weighted (DIN 45507) : tout simplement exceptionnel.

La partie étage d’amplification est absolument remarquable avec un silence de fonctionnement parfait (78dB de SNR)  qui va vous permettre d’entendre toute la profondeur dynamique de vos bandes. L’équilibre tonal (30hz to 22kHz (+/-2 dB) at 0 VU) est tel que l’on entend absolument toutes les nuances possibles entre les différentes prises de sons. La scène sonore est, elle aussi absolument spectaculaire et justifie pleinement les plus de 60dB de séparation de canaux dont est capable le TP-1000.

Avec son approche complètement innovante et 100% française (Cocorico !), sa modularité, ses réglages à la volée, sa robustesse et son respect mécanique de toutes les bandes de lectures : l’Analog Audio Design TP-1000 est certainement la meilleure solution pour découvrir le merveilleux monde des bandes magnétiques.

Extrait de l’article paru dans Haute-Fidélité n° 259 sous la plume de Bruno Castelluzzo :

ÉLECTRONIQUE AU SERVICE DE LA MECANIQUE

Ce magnétophone est conçu intégralement avec des composants modernes, bénéficiant des dernières technologies. Il utilise des moteurs DC dit «coreless» (sans noyau), de la marque suisse Maxon, qui évite le «cogging torque», c’est-à-dire les à-coups rédhibitoires pour le pleurage. Christophe Martinez garde un carton rempli de moteurs qu’il a essayés pour trouver la meilleure solution. Pour plus de souplesse et de régularité, les deux moteurs Maxon entraînent par courroie plate les deux bobines, alors qu’un servo- moteur se charge du cabestan mas- sif en laiton à grande inertie, procurant une vitesse régulière et un excellent amortissement. L’électronique est là pour faciliter les réglages, comme la vitesse (38,1 ou 19,05 cm/s) qui s’ajuste sur toute sa plage de lecture avec un pas de 0,01 ips (inch per second), les compteurs s’adaptant en temps réel. Le TP-1000 dispose aussi d’une entrée RJ45, pour le piloter avec un smartphone ou une tablette via le Wifi, donnant aussi la possibi- lité unique d’une mise à jour du micrologiciel. Une alimentation Phantom 48 V est reliée à l’entrée IN-2, afin de fournir par exemple un phono. Le préamplificateur analo- gique est inspiré du Studer A810, utilisant des amplis OP à très faible bruit (TI OPA2228). Les entrées etsorties Ligne sont toutes symétriques, avec possibilité de modifier le gain via l’interface. 2 gains sont programmés : 4 dBu (norme Pro) ou -10 dBV (hi-fi). Les potentiomètres Analog Device 5293 sont de type analogiques à commande numérique.

ECOUTE

Timbres :

Christophe Martinez avait apporté quelques bandes enregistrées de haute qualité, et comme tout médium musical, il y a des différences non négligeables entre les prises de son, dues à la signature technique voulue par l’ingénieur, au choix du matériel, au mastering, etc. Mais le point com- mun est cette faculté du TP-1000 à restituer un univers sonore chan- geant, riche en nuance, subtil, où l’on découvre des détails rarement aussi ciselés, et un naturel sur la présence du médium et des voix pour ainsi dire unique à un magné- tophone à bande de ce calibre. On est tout de suite captivé par la maté- rialité de la restitution, à aucun moment il ne vient l’idée d’inter- rompre ce charme indéfinissable, ce lien privilégié avec l’interprète, sans doute plus présent que sur d’autres supports. Ainsi sur le Hans Theessink & Terry Evans Visions, édité par l’autrichien Horch House, la présence des bluesmen est confondante, par la tessiture de la voix grave chaleureuse, et la justesse harmonique des guitares, aux cordes métalliques étincelantes, simplement naturelles.

Dynamique :

Le concepteur nous avait apporté un bijou : une des rares copies de bande master d’un album bien connu, enregistré par un artiste français célèbre, mais que nous ne pouvons malheureusement pas citer pour cause de droits. La lecture par le TP-1000 est tout simplement extraordinaire, notamment dans le grave qui offre une extension, un aplomb et un délié pratiquement impossible à égaler sur un autre support, qui fera entendre ses limites.

Les écarts dynamiques sont incomparables, délivrés en toute facilité, sans artefact inutile, simplement comme dans la réalité. L’attaque arrive comme par sur-prise, non compressée, et libère son énergie avec fulgurance. La précision des détails est phénoménale! On entend absolument tout ce qui se passe dans le studio d’enre- gistrement, ainsi que la balance voulue par l’ingé son. C’est en écoutant ce genre de bande que l’on découvre ce dont le AAD TP- 1000 est vraiment capable, et il peut beaucoup. Le désir d’écouter la même chose chez soi est très fort !

Scène sonore :

Tone-Pearls édite des enregistrements sur bande, très bien réalisés, d’œuvres classiques captées par une simple paire de micros sur un Nagra IV-S, qui démontrent également les possibilités de présentation de la scène sonore vraiment très réaliste du magnétophone. Pour prendre une image, c’est une forêt aux essences variées qui laisse apparaître des détails même sur les arrière-plans, alors que la plupart du temps, on ne perçoit bien qu’un premier plan, avec beaucoup moins de relief et d’informations en s’éloignant. Un piano jouant Debussy est magnifique, délivrant un volume majestueux entouré d’air et de micro-informations de salle essentiels à une perception tangible. Sur des morceaux plus complexes de compositeurs comme Bartok ou Ligeti, on est fasciné par une telle acuité de tous les instruments et de leur interaction dans l’espace, de la variété harmonique, de la vitesse sur les petits signaux qui donne vie à la moindre inventivité musicale, sans que l’on soit détourné par la restitution charismatique qu’en fait le TP-1000. Ce sont des instants d’écoute rarement ressentis aussi intensément sur d’autres supports autres qu’analogiques.

Rapport qualité/prix :

Le AAD TP-1000 est une merveille de précision mécanique, d’intelligence de conception et de facilité d’utilisation, où tout a été pensé dans les moindres détails pour des performances de lecture phénoménales. Si vous pouvez vous l’offrir alors n’hésitez pas. Le cérémonial de lecture est certes assez contraignant, mais il en vaut largement la peine pour accéder à cette fascination de la lecture analogique par un Reel To Reel.

VERDICT

Christophe Martinez est l’un de ces génies français autodidacte, dont la passion a fait naître un appareil sans concession, pour son bon plaisir et celui des amateurs d’analogique, de plus en plus nombreux d’ailleurs. Le TP-1000 ne fait que lire les bandes magnétiques, mais il en extrait toute la quintessence, dévoilant des qualités sonores insoupçonnées. Dynamique réaliste, définition poussée sur les petits détails, et sens de la présen- tation spatiale digne d’une bande master, celle qui servit à fabriquer

Spécifications mécanique

Mechanical • Tape : 1/4 inch (6.35mm)

Track Format : 2-track. 2 channel (DIN 0.106 inch, 2.7mm)

Max. Reel Size : 11.8 inch (30 cm)

Tape Speed : Switchable two speeds : 15 ips (38.1 cm/s) and 7.5 ips (19.05 cm/s)

Tape Speed Accuracy : Within +/-0.05%  Pitch Control Range : +/-100%, resolution of 0.01 ips

Wow and Flutter : 15 ips = <0.045% peak, weigthed (DIN 45507),   7.5 ips = <0.09% peak, weigthed (DIN 45507)

Wind Speed : Switchable three speeds = 2 m/s, 6 m/s, 10 m/s

Wind Speed Control : 1 m/s to 12 m/s, resolution of 1 m/s

Capstan Motor : DC servo motor, belt drive

Reel Motor : 2x DC motor, belt drive

Dimensions (WxHxD) : 466mm x 519mm x 305mm   Weight : 61.73 lbs (28 kg)

Electrical • Power Supply : Connector = IEC 3-pole,

Voltage Range = 90 to 264 VAC

Frequency Range = 47 to 63 Hz

Power Consumption = 40 W maximum

Input 1 : Connector = XLR,   Level selectable = Balanced = +4dBu (in CAL), Unbalanced = -10dBV (in CAL)

Input 2 : Connector = XLR   (powered 48V) Level selectable = -60 dBV (in CAL), -40 dBV (in CAL)

Output : Connector = XLR,   Level selectable = Balanced = +4dBu (in CAL), Unbalanced = -10dBV (in CAL)

Headphone Ouput : 1.5 W maximum (8 ohm load)

Ethernet : RJ45 10/100Base-T for remote control and firmware update

IR Input : Infrared remote control

Audio • Equalization : NAB or IEC, switchable

Reproduce Record Level : 320 nWb/m or 514 nWb/n, switchable

Frequency Response : 15 ips = 30hz to 22kHz (+/-2 dB) at 0 VU   / 7.5 ips = 30hz to 20kHz (+/-2 dB) at 0 VU

Signal-To-Noise Ratio : (THD-N, in CAL) / A-Weighting =   15 ips = 71 dB / 78 dB,  7.5 ips = 70 dB / 77 dB

Distortion : 0.8% or less at 1kHz, 15 ips

Channel Crosstalk :60 dB or more